En este artículo hablaremos sobre un término que se ha puesto muy de moda en los últimos años dentro del mundo de los negocios por Internet. Se trata del e-commerce, una palabra de origen inglés que hace referencia al comercio realizado a través de métodos electrónicos. Hace alusión específicamente a la compra y venta electrónica de productos o servicios.
Si bien el e-commerce nació con las tarjetas de crédito y comenzó abarcando las transacciones presenciales (fuera de Internet) lo cierto es que experimentó una expansión masiva con el desarrollo de la web. Por esta razón, la mayor parte de las personas asocian el e-commerce con las compras y ventas en línea.
En este sentido, su característica distintiva (que lo diferencia de la comercialización tradicional) es que los vendedores y compradores no necesitan del contacto cara a cara para concretar la transacción. Los procesos de e-commerce generalmente se llevan a cabo a través de mercados online (como por ejemplo, eBay o MercadoLibre) o en tiendas en línea específicas de una empresa o marca. Hoy en día, la mayor parte de las compañías están haciendo grandes esfuerzos para volcar el flujo de sus ventas a Internet, por muchas razones.
¿Qué ventajas ofrece el e-commerce frente al sistema de siempre?
- Para vender no es necesario contar con una tienda física ni empleados que la atiendan, por lo que se reducen significativamente los costes en alquileres, servicios, impuestos y personal.
- Los productos permanecen “exhibidos” las 24 horas por medio de catálogos en línea o galerías web, y por ende pueden generar ventas en todo momento.
- Se brinda mayor comodidad al cliente, que puede comprar con solo un par de clicks, sin moverse de su casa.
- Ahorra tiempo y dinero, pues para comprar y vender no hay que hacer colas, aguardar a ser atendido ni desplazarse a ningún lugar.
- Ofrece variedad de medios de pago (todos electrónicos), como PayPal, Mercadopago o tarjeta de crédito.
- Como la web es una red a nivel global, existe la posibilidad de alcanzar a un gran número de consumidores y abarcar amplias franjas del mercado.
Desventajas del e-commerce
Las ventajas de este sistema son indiscutibles. No obstante, también es importante conocer el costado menos atractivo del e-commerce: las estafas. En los últimos años han surgido muchas compañías fantasma que aparentan vender un determinado producto o invitan a ingresar en una propuesta de negocio (por ejemplo, un programa de afiliados) y después de haber recibido el dinero del cliente, desaparecen tras una cortina de humo.
Para contrarrestar esta situación y no perder ventas, es necesario brindar a los usuarios una imagen transparente de la marca y darles garantías para que se sientan seguros al momento de comprar. Más allá de los detractores (como quienes afirman que la compraventa online es demasiado impersonal, que no permite ver o tocar el producto antes de adquirirlo, etc.), existen muchísimas empresas basadas en el e-commerce que han experimentado una fuerte expansión aprovechando las ventajas competitivas de Internet. Esta modalidad de negocio les ha permitido acomodarse a los tiempos que corren.